Varicela, cunoscută și sub numele de varicelă, este o infecție virală care provoacă de obicei o erupție cutanată care acoperă zone mari ale pielii.
Erupția începe ca pete mici, roșii și progresează către vezicule umplute cu lichid care mâncărime. Aceste vezicule formează în cele din urmă o crustă și se vindecă, de obicei în decurs de o săptămână sau două.
Varicela este foarte contagioasă și se poate răspândi rapid de la o persoană infectată la alte persoane, chiar și fără contact personal apropiat.
Deși afectează de obicei copiii, varicela se poate răspândi și la adulții care nu au avut anterior infecția sau vaccinul împotriva varicelei . Adulții sunt expuși unui risc mai mare de complicații cauzate de varicela.
Înainte ca vaccinarea împotriva varicelei să devină o rutină în Statele Unite, aproape toată lumea a suferit varicela înainte de maturitate. De atunci, cazurile de varicela și spitalizările asociate au scăzut dramatic.
Deși vă puteți reduce riscul de a face varicela evitând contactul cu persoane despre care se știe că sunt infectate, cel mai eficient mod de a preveni boala este vaccinarea.
Dacă bănuiți că dumneavoastră sau copilul dumneavoastră aveți varicela, este o idee bună să consultați un medic. Medicul dumneavoastră poate pune un diagnostic și poate prescrie orice tratament necesar.
În timp ce complicațiile grave ale varicelei sunt rare, este posibil ca boala să provoace infecții secundare mai periculoase, leziuni ale creierului sau chiar moarte.
Sugarii, adolescenții, adulții, femeile însărcinate și persoanele cu un sistem imunitar slăbit prezintă cel mai mare risc de complicații ale varicelei.
Semne și simptome ale varicelei
Semnul principal al varicelei este o erupție cutanată, constând din vezicule pline de lichid, care mâncărime, peste pete roșii care acoperă zone mari ale pielii. Această erupție cutanată poate începe pe piept, spate sau față înainte de a se răspândi în alte zone.
După aproximativ o săptămână, veziculele de varicela dezvoltă de obicei o crustă și se transformă în cruste.
Alte simptome comune asociate cu varicela includ:
Aceste simptome pot începe cu o zi sau două înainte de apariția erupției cutanate. Dacă dezvoltați aceste simptome și știți că ați fost expus la varicelă, este o idee bună să rămâneți acasă pentru a evita infectarea altora.
Cauzele și factorii de risc ai varicelei
Varicela este cauzată de un virus numit virus varicela-zoster (VZV). Este, de asemenea, cunoscut sub numele de virusul herpesului uman 3 (HHV-3) sau doar ca virusul varicelei sau zosterului.
Varicela este foarte contagioasă și se poate răspândi în câteva moduri diferite:
- Prin inhalarea picăturilor de umiditate care conțin virusul varicelei
- Prin contact direct cu o erupție cutanată de varicelă
- De la o femeie însărcinată la făt
Exista un risc crescut de varicela in aceste situatii doar daca nu ai avut niciodata boala sau daca nu ai fost vaccinat pentru aceasta. Fie ca ai boala, fie te vaccinezi iti ofera de obicei imunitate pe viata.
Majoritatea oamenilor fac varicela prin contactul apropiat cu altcineva care are infecția. Varicela este contagioasă începând cu una sau două zile înainte de apariția unei erupții cutanate.
De asemenea, este posibil să obțineți varicela de la cineva cu zona zoster (herpes zoster) , o infecție virală care apare atunci când virusul varicelei, care rămâne latent (inactiv) în organism după ce boala s-a rezolvat, se reactivează mai târziu în viață, provocând o erupție cu vezicule care poate fi extrem de dureros.
În situația rară în care ați fost vaccinat pentru varicelă, dar încă aveți boala, vă puteți transmite infecția altor persoane – în ciuda probabilității ca simptomele dumneavoastră să fie ușoare.
Au fost cazuri în care cineva face varicela de mai multe ori, dar acest lucru este extrem de rar.
Cum este diagnosticată varicela?
Erupția cutanată cauzată de varicela este de obicei suficientă pentru ca un medic să o diagnosticheze.
Dacă există vreo îndoială cu privire la cauza erupției cutanate, medicul dumneavoastră poate preleva o probă dintr-un blister pentru un test de laborator. Un test de sânge poate fi, de asemenea, o opțiune.
Prognosticul varicelei
Majoritatea copiilor sub 12 ani se recuperează de varicela fără simptome sau complicații severe.
De asemenea, vaccinul împotriva varicelei previne aproape toate bolile severe asociate cu această boală. Dacă dumneavoastră sau copilul dumneavoastră dezvoltați varicela după vaccinare, este probabil să fie o boală ușoară.
Anumite persoane au un risc mai mare de a dezvolta simptome severe și complicații ale varicelei. Acest grup include:
- Adolescenții
- Adulți, în special fumători
- Femeile însărcinate
- Nou-născuți și sugari a căror mamă nu a avut niciodată varicela sau vaccinul
- Persoane cu un sistem imunitar afectat (din cauza unei stări de sănătate sau a unui tratament medical)
- Persoanele care iau medicamente cu steroizi, inclusiv copiii cu astm bronșic
Durata varicelei
Odată ce sunteți expus la virusul varicelei, de obicei durează 10 până la 21 de zile pentru a dezvolta o erupție cutanată sau orice alt simptom.
Erupția cu mâncărime pe care o provoacă varicela durează de obicei 5 până la 10 zile, înainte ca veziculele să se transforme în cruste. Majoritatea crustelor se vindecă în 20 de zile de la debutul unei erupții cutanate de varicela.
Dacă ați fost infectat cu virusul varicelei, puteți răspândi boala altor persoane în perioada care începe cu una sau două zile înainte de a dezvolta o erupție cutanată și se termină atunci când toate veziculele de varicela au format o crustă.
În timp ce simptomele varicelei dispar în două sau trei săptămâni, virusul în sine rămâne în corpul unei persoane pentru tot restul vieții. În cea mai mare parte, virusul rămâne latent sau inactiv.
Dar uneori, mai ales la adulții mai în vârstă, virusul latent devine din nou activ, provocând simptome de zona zoster . Adulții în vârstă pot reduce foarte mult acest risc prin obținerea unuia dintre cele două vaccinuri disponibile pentru zona zoster .
Opțiuni de tratament și medicamente pentru varicela
Pentru majoritatea cazurilor ușoare de varicela, odihna, starea acasă și folosirea unor remedii casnice sau produse fără prescripție medicală pentru a atenua mâncărimea și disconfortul sunt tot ceea ce este necesar.
Adulților și copiilor cu risc de complicații li se pot prescrie medicamente antivirale pentru a reduce severitatea și durata simptomelor varicelei.
Nimeni nu ar trebui să ia aspirină în timp ce are varicela. Acest lucru crește riscul de a dezvolta sindromul Reye , o boală gravă care provoacă umflarea creierului și a ficatului. De asemenea, nu este recomandat să luați ibuprofen (Advil, Motrin) , deoarece a fost asociat cu infecții bacteriene severe ale pielii.
Opțiuni de medicamente
De cele mai multe ori, nu sunt necesare medicamente pentru a trata varicela. Dacă dumneavoastră sau copilul dumneavoastră aveți mâncărimi severe, discutați cu medicul dumneavoastră despre luarea unui antihistaminic pentru a ajuta la controlul acesteia.
Dacă dumneavoastră sau copilul dumneavoastră aveți febră din cauza varicelei, luarea de acetaminofen (Tylenol) poate ajuta la scăderea acesteia.
Pentru persoanele cu un risc crescut de complicații de la varicela, medicii prescriu adesea un medicament antiviral, cum ar fi aciclovir (Zovirax, Sitavig) . Acest lucru poate fi recomandat dacă:
- Au 12 ani sau mai mult
- Sunt insarcinate
- Aveți o afecțiune cronică a pielii, cum ar fi eczema
- Aveți boală pulmonară cronică
- Luați un medicament salicilat (cum ar fi aspirina ) sau steroizi pe termen lung
- Ai un sistem imunitar slăbit
În cele mai multe cazuri, medicamentele antivirale sunt luate pe cale orală, dar aciclovirul intravenos (IV) poate fi administrat dacă aveți un sistem imunitar slăbit.
Alte medicamente antivirale care pot fi opțiuni pentru unii oameni includ valaciclovir (Valtrex) și famciclovir (Famvir) .
O altă opțiune de tratament pentru persoanele expuse la varicela este imunoglobulina IV (Privigen) și constă în anticorpi împotriva virusului. Poate fi administrat dacă:
- Aveți leucemie sau un sistem imunitar slăbit
- Sunt insarcinate
- Nașteți cam în același timp în care sunteți infectat cu varicela (tratamentul este administrat copilului în acest caz.)
Terapii alternative și complementare
Pentru majoritatea oamenilor, singurele tratamente necesare pentru varicela sunt măsurile de ameliorare a disconfortului și de a ajuta la prevenirea infecțiilor bacteriene ale pielii. Există o serie de remedii de casă încercate și adevărate, inclusiv:
- Loțiune de calamină (tașată pe pete cu mâncărime)
- Băi cu bicarbonat de sodiu sau fulgi de ovăz
- Comprese umede
O baie rece cu adaos de bicarbonat de sodiu, acetat de aluminiu , fulgi de ovăz nefierți sau un preparat de fulgi de ovăz coloidal poate ajuta la ameliorarea mâncărimii de la varicela.
O compresă umedă – înmuierea unui prosop cu apă rece, plasarea acestuia peste o pungă de gheață, dacă se dorește, și ținerea sau înfășurarea acestuia pe piele – poate ajuta, de asemenea, la ameliorarea mâncărimii.
Prevenirea varicelei
Obținerea vaccinului împotriva varicelei este cea mai bună modalitate de a preveni varicela. Acest vaccin este recomandat tuturor persoanelor care nu au avut niciodată varicela.
Pentru o protecție eficientă sunt necesare două doze de vaccin împotriva varicelei. Majoritatea oamenilor care primesc vaccinul nu vor dezvolta niciodată varicela, dar cei care o fac tind să aibă simptome foarte ușoare, cum ar fi pete roșii fără vezicule și febră mică sau deloc.
Vaccinul împotriva varicelei poate fi administrat și după expunerea la varicela, dar înainte de apariția simptomelor și poate ajuta la prevenirea unei infecții sau poate duce la simptome mai ușoare.
De când vaccinarea pe scară largă a fost introdusă în Statele Unite în anii 1990, cazurile de varicelă, spitalizările și decesele au scăzut cu peste 90 la sută.
Dacă nu ați avut varicela sau vaccinul, evitați contactul cu oricine despre care se știe că are varicela. Discutați cu medicul dumneavoastră dacă credeți că este posibil să fi fost expus la cineva cu varicelă în această situație.
Complicațiile varicelei
Complicațiile de la varicela sunt mai puțin frecvente la persoanele anterior sănătoase și variază de la infecții secundare ușoare ale pielii până la umflarea creierului care pune viața în pericol.
Printre posibilele complicații ale varicelei se numără:
- Infecție bacteriană (afectează de obicei pielea și țesuturile moi)
- Pneumonie (infectie pulmonara)
- Infecție sau inflamație a creierului ( encefalită )
- Inflamație hepatică
- Deshidratare
- Probleme de sângerare
- Sepsis (răspuns inflamator la infecție)
- Sindromul Reye, la persoanele care iau aspirină (un medicament potențial periculos pentru cineva cu varicelă)
Persoanele cu cel mai mare risc de a dezvolta complicații grave includ sugarii, adolescenții, adulții, femeile însărcinate, persoanele cu un sistem imunitar afectat și persoanele care iau medicamente steroizi. Dar chiar și copiii sănătoși pot dezvolta complicații ale varicelei.
În timp ce unele complicații ale varicelei sunt evitabile – de exemplu, nu zgârierea veziculelor de varicela reduce probabilitatea infecțiilor cutanate – unele sunt mai greu de prevenit.
Cea mai bună modalitate de a evita complicațiile legate de varicela este să consultați un medic pentru diagnostic și sfaturi de tratament dacă dumneavoastră sau copilul dumneavoastră dezvoltați simptome de varicela.
Dacă o femeie însărcinată face varicela la începutul sarcinii, acest lucru poate cauza o serie de probleme nou-născutului, cum ar fi:
- Greutate mică la naștere
- Defecte congenitale
- Anomalii ale membrelor
În aceste cazuri, nou-născutul nu se va naște cu varicelă. Dar dacă o femeie dezvoltă varicela chiar înainte sau după naștere, aceasta se poate răspândi la nou-născutul ei și poate provoca o infecție severă, care pune viața în pericol.
Cercetare și statistici: Câți oameni fac varicela?
Înainte ca vaccinul împotriva varicelei să fie introdus în Statele Unite în 1995, aproximativ 90% dintre copii au suferit varicela până la vârsta de 15 ani.
Aceasta înseamnă că au existat aproximativ 4 milioane de cazuri de varicelă în fiecare an, ducând la 100 până la 150 de decese.
De când a fost introdus vaccinul împotriva varicelei, cazurile de varicelă – împreună cu spitalizările și decesele – au scăzut cu peste 90 la sută.
În timp ce vaccinul împotriva varicelei nu previne toate cazurile de boală, experții de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) estimează că aproximativ 98% dintre persoanele care primesc ambele doze recomandate vor primi protecție completă, ceea ce înseamnă că nu se pot îmbolnăvi de varicela.
Condiții conexe
Virusul varicelei este o rudă apropiată a virusurilor herpes simplex ( HSV ), care cauzează atât herpes labial , cât și herpes genital . Cu toate acestea, virusurile herpes simplex nu provoacă varicela, iar virusul varicela-zoster nu provoacă răni tipice infecțiilor cu herpes simplex.
La toți cei care dezvoltă varicela, odată ce infecția a trecut, virusul varicelei rămâne latent (inactiv) în organism. Dar virusul se poate reactiva mai târziu în viață, provocând zona zoster.
Zona zoster este marcată de o erupție dureroasă, de obicei pe o parte a trunchiului. De asemenea, poate apărea pe gât, pe față sau în orice altă parte a corpului.
Pe lângă erupția cutanată – care poate forma vezicule care mâncărime, similar cu varicela – zona zoster poate provoca febră, dureri de cap, sensibilitate la lumină sau oboseală.
Când adulții fac varicela
Varicela este considerată cel mai adesea o boală a copilăriei, dar adulții care nu au avut boala în copilărie sau care nu au primit vaccinul împotriva varicelei o pot primi dacă sunt expuși la virus – fie de la cineva cu varicelă, fie de la cineva cu zona zoster.
Adulții sunt expuși unui risc mai mare de complicații ale varicelei, în special pneumonie , așa că orice adult cu simptome de varicela ar trebui să consulte un medic pentru sfaturi cu privire la tratament și prevenirea complicațiilor, sau cel puțin să le detecteze devreme.
Unii adulți pot fi sfătuiți să facă vaccinul împotriva varicelei chiar și după expunerea la virus, pentru a preveni infecția sau a o face mai puțin gravă.
Adulților li se pot prescrie și medicamente antivirale pentru a ajuta la prevenirea complicațiilor varicelei.
De ce se numește varicela?
Nu se știe exact cum termenul „varicela” a ajuns să descrie boala în engleză. Nu există un termen similar folosit pentru boală în alte limbi.
Dar termenul există de mult timp, cea mai veche utilizare înregistrată având loc în anii 1600.
O teorie pentru modul în care a ajuns să fie folosit termenul „varicela” este că boala se credea a fi o versiune mai ușoară a variolei , o boală infecțioasă gravă care a fost declarată eradicată de Adunarea Mondială a Sănătății în 1980. În acest sens, „găina” înseamnă slab sau timid.
De asemenea, este posibil ca oamenii să fi crezut că veziculele bolii arată ca semnele de la ciugulirea găinilor.
În cele din urmă, partea „pui” a termenului s-ar fi putut transforma dintr-un cuvânt în engleză veche, giccin , care înseamnă „mâncărime”.
„Variola” se referă la urmele de pe piele, cum ar fi veziculele observate în varicela.
