Gimnastica constă în mișcări variate, mai simple si mai complexe, aranjate în diverse combinații. Gimnastica dezvoltă cele mai variate grupe de muschi, perfecționează activitatea sistemului nervos central si al organelor de simț, dezvoltă la om capacitatea de a-și doza precis forța, viteza și direcția mişcărilor sale. Prin aceasta se perfecționează nu numai aparatul locomotor, ci şi activitatea organelor interne.
Gimnastica este baza educației fizice. Ea trebuie să constituie un element obligatoriu al antrenamentului și al dezvoltării generale ale fiecăruisportiv.
În general se deosebesc următoarele genuri de gimnastică : de bază, igienică, sportivă, artistică și acrobatică.
Afară de aceasta există încă aşa-numita gimnastică auxiliară, care la rândul ei se subdivide în gimnastică auxiliară sportivă, care ajută sportivilor să obțină succese mai mari în diverse genuri de sport, gimnastica de producție și gimnastica curativă (medicală) utilizată într-o serie de boli.
