Sângele este un țesut compus din celule (globulele roşii sau hematiile, globulele albe sau leucocitele și trombocitele) și o substanță intracelulară lichidă (plasmă), formată din apă, care conţine în soluţie substanțe proteice și săruri. Sângele fixează oxigenul la nivelul plămânului și îl transportă la țesuturile și celulele din întregul organism; de asemenea în intestin preia substanțele nutritive, rezultate din procesul digestiei și absorbției intestinale, pe care le transportă spre utilizare la țesuturi și organe. Substanţele nefolositoare, rezultate din procesul de asimilare și dezasimilare celulară sunt transportate de sânge la organele însărcinate cu transformarea și eliminarea lor.
Sângele mai are rolul de a transporta hormonii produşi de glandele cu secreție internă. Leucocitele din sânge au rolul important de a apăra organismul de microbi, distrugându-i fie prin procesul de fagocitoză (înglobare și digerare), fie printr-un proces imunologic (anticorpi). Sângele reprezintă a 13-a parte din greutatea totală a organismului, adică aproximativ 5 litri la o persoană de 65-70 kg. În afara organismului, sângele se coagulează datorită transformării fibrinogenului (proteină care se găsește în soluție în plasmă) în fibrină, sub acțiunea diferiților factori ai coagulării aflaţi atât în plasmă, cât și în trombocite. Plasma lipsită de fibrinogen devine ser.
