Boala Alzheimer este o tulburare progresivă, ireversibilă a creierului, care distruge încet memoria și cogniția – capacitatea de a gândi și a raționa.
Boala Alzheimer este cea mai comună formă de demență în rândul adulților în vârstă. Majoritatea persoanelor cu această tulburare vor începe să prezinte simptome la jumătatea anilor şaizeci, potrivit Institutului Naţional pentru Îmbătrânire.
Cuprins
- Alzheimer și creierul
- Semne și simptome ale bolii Alzheimer
- Cauzele și factorii de risc ai bolii Alzheimer
- Este Alzheimer ereditar?
- Cum este diagnosticată boala Alzheimer?
- Care sunt cele 7 etape ale bolii Alzheimer?
- Opțiuni de tratament și medicamente pentru boala Alzheimer
- Complicațiile bolii Alzheimer
- Prevenirea bolii Alzheimer
- Trăiește cu Alzheimer
Deși în prezent nu există un tratament pentru Alzheimer, există medicamente care pot îmbunătăți simptomele pentru o perioadă.
Oamenii de știință lucrează pentru a înțelege căile biologice din spatele bolii Alzheimer, cu scopul de a găsi tratamente noi și mai bune.
Cercetătorii încearcă, de asemenea, să identifice orice măsuri care ar putea ajuta la întârzierea sau prevenirea bolii Alzheimer, inclusiv terapiile medicamentoase și intervențiile nonmedicamentale.
Alzheimer și creierul
Boala Alzheimer poartă numele unui psihiatru și neuropatolog german pe nume Alois Alzheimer. În timp ce efectua o autopsie în 1906, medicul a observat anomalii în creierul unei femei cu o boală misterioasă care a cauzat pierderi de memorie , probleme de limbaj, comportament imprevizibil și, în cele din urmă, moartea.
Creierul femeii, a raportat Alzheimer, avea multe aglomerări anormale de proteine (numite acum plăci de amiloid), precum și mănunchiuri de fibre încurcate (numite acum încurcături neurofibrilare sau tau). Acele bulgări și încurcături sunt astăzi considerate semnele distinctive ale bolii Alzheimer.
Boala Alzheimer face ca celulele nervoase (neuroni) să nu mai funcționeze, să-și piardă conexiunile cu alți neuroni și să moară.
De obicei, daunele afectează mai întâi părțile creierului care formează amintiri. În cele din urmă, neuronii din alte zone ale creierului încep să moară, ceea ce provoacă micșorarea creierului.
Până în stadiul final al bolii, țesutul creierului unei persoane se va fi micșorat semnificativ.
Rolul plăcilor și încurcăturilor
Oamenii de știință nu sunt complet siguri de ce mor neuronii și țesuturile se micșorează în creierul persoanelor cu boala Alzheimer, dar bănuiesc cu tărie că plăcile de amiloid și încurcăturile tau sunt cauza.
Plăcile se formează atunci când bucăți dintr-o proteină numită beta-amiloid se adună împreună. Cercetătorii încep să creadă că grupurile de câteva bucăți de beta-amiloid, mai degrabă decât plăcile, pot provoca cele mai grave daune prin blocarea semnalelor chimice pe care neuronii le folosesc pentru a comunica.
În țesutul cerebral sănătos, tau protejează sistemele de transport care furnizează celulelor nutrienți și alte substanțe importante. Dar când tau formează încurcături, celulele nu pot obține elementele esențiale de care au nevoie și încep să moară, potrivit Asociației Alzheimer.
Semne și simptome ale bolii Alzheimer
În timp ce o anumită cantitate de uitare – pierderea lucrurilor din când în când, uneori uitarea ce cuvânt să folosești – este un aspect normal al îmbătrânirii, anumite tipuri de pierderi de memorie pot indica fie posibilitatea, fie prezența bolii Alzheimer în stadiu incipient.
Oamenii de știință au identificat o afecțiune numită tulburare cognitivă ușoară (MCI) , care pentru unii (nu toți) oameni este un precursor al demenței Alzheimer. MCI implică probleme cu memoria sau funcția mentală care sunt vizibile pentru persoana afectată, dar nu suficient de grave pentru a interfera cu viața de zi cu zi.
Bărbații și femeile care au MCI pot prezenta un risc mai mare de a dezvolta Alzheimer sau alte forme de demență decât persoanele care nu au. Dar MCI nu progresează întotdeauna; unii oameni chiar își recuperează abilitățile cognitive. Cercetătorii încearcă să-și dea seama de ce, notează Clinica Mayo.
Semne și simptome ale bolii Alzheimer în stadiu incipient
Simptomele sunt în general ușoare la început, dar devin mai vizibile pe măsură ce boala progresează. Persoana poate începe să aibă dificultăți cu:
- Memorie Pierderea obiectelor precum cheile din casă, uitarea numelui unui prieten sau a unei conversații recente, pierderea într-un loc familiar.
- Discurs Repetarea sau lupta pentru a urmări o conversație.
- Percepție vizuală Dificultate de a vedea lucrurile în trei dimensiuni și de a judeca distanțe.
- Concentrarea, organizarea sau planificarea. Luptă pentru a lua decizii, a rezolva probleme sau a îndeplini sarcini în mai multe etape, cum ar fi gătirea unei mese.
- Orientare Devin confuz cu privire la locul în care se află sau la ora sau data.
- Starea de spirit Senzație de anxietate, depresie sau iritabilitate.
Semne și simptome ale bolii Alzheimer în faza ulterioară
Pe măsură ce boala devine mai avansată, simptomele de mai sus devin mai pronunțate. Potrivit Societății Alzheimer, oamenii pot experimenta și:
- Iluzii De exemplu, a crede, fără motiv, că cineva îi fură
- Comportament necaracteristic Manifestarea de agresivitate sau agitație, strigări sau tulburări de somn
- Dificultate la mers și la vorbit A deveni țintuit la pat sau în scaun cu rotile și necesită îngrijire non-stop pentru a te ajuta să mănânci, să bei și să faci toaletă
Cauzele și factorii de risc ai bolii Alzheimer
Ce cauzează Alzheimer? Aceasta este întrebarea de un miliard de dolari a cercetării asupra demenței . Oamenii de știință au făcut progrese în înțelegerea a ceea ce se întâmplă în creier pe măsură ce boala progresează, dar încă nu știu exact ce declanșează aceste schimbări.
Cercetătorii cred că marea majoritate a cazurilor de Alzheimer se datorează unei combinații de genetică, stil de viață și mediu. Factorii de risc includ:
- Vârsta Boala Alzheimer nu este o parte normală a îmbătrânirii, mulți oameni care intră în 90 de ani cu abilitățile cognitive intacte. Dar vârsta crește riscul: majoritatea persoanelor cu boală au peste 65 de ani. După 65 de ani, riscul se dublează la fiecare cinci ani. Aproape o treime dintre persoanele care au peste 85 de ani au Alzheimer.
- Istoric familial A avea o rudă de gradul întâi, cum ar fi un părinte sau un frate cu boală, este un factor de risc puternic. Acest lucru poate reflecta genetică comună, factori de mediu sau ambele.
- Genetică Oamenii de știință au identificat peste 20 de gene implicate în boala Alzheimer, deși doar o variantă de genă, numită APOE-e4, pare să crească semnificativ riscul. Cu toate acestea, unii oameni cu gena APOE-e4 nu dezvoltă niciodată Alzheimer, în timp ce alții care dezvoltă Alzheimer nu au gena.
Factorii de risc pentru boala Alzheimer care pot fi oarecum sub controlul unei persoane includ:
- Leziuni craniene Cercetătorii au identificat o legătură între leziunile cerebrale traumatice și diferite tipuri de demență, inclusiv Alzheimer. Purtarea centurii de siguranță într-o mașină sau a unei căști în timp ce practicați anumite tipuri de sport sau reducerea la minimum a riscurilor de cădere în casă poate oferi protecție.
- Probleme cardiovasculare Când inima sau vasele de sânge sunt deteriorate sau bolnave, organismul nu poate pompa suficient sânge către creier, privând celulele de oxigenul de care au nevoie pentru a funcționa. Afecțiuni precum bolile de inimă , accidentul vascular cerebral , hipertensiunea arterială , colesterolul crescut și diabetul pot crește riscul.
- Sănătate generală precară Cercetătorii cred că sănătatea generală precară (legată de obiceiuri precum fumatul, de exemplu) poate crește riscul de Alzheimer.
Este Alzheimer ereditar?
Deși genele pe care le moșteniți de la părinți vă pot crește riscul de a dezvolta Alzheimer, cercetătorii spun că doar rareori boala Alzheimer este cauzată de mutații (defecte) care sunt transmise direct de la părinte la copil.
Acele cazuri implică aproape întotdeauna boala Alzheimer cu debut precoce, un tip neobișnuit care se dezvoltă înainte de vârsta de 65 de ani.
Boala Alzheimer cauzată de mutații genetice reprezintă între 7 și 12% din toate cazurile de Alzheimer cu debut precoce și mai puțin de 1% din toate cazurile de Alzheimer, potrivit Societății Alzheimer.
Cum este diagnosticată boala Alzheimer?
Nu există un singur test Alzheimer care să determine dacă o persoană are boala. În schimb, medicii pot folosi o serie de metode de diagnosticare, conform Asociației Alzheimer:
- Istoricul medical
- Examen fizic și teste diagnostice
- Examen neurologic
- Teste de stare mentală
- Imagistica creierului
Istoricul medical
Practicienii din domeniul sănătății întreabă despre bolile și medicamentele actuale și trecute și se întreabă despre problemele de sănătate care afectează membrii familiei, cum ar fi Alzheimer și alte forme de demență.
Examen fizic și teste de diagnostic
Medicii ascultă inima și plămânii și examinează alte zone relevante. De asemenea, pot colecta probe de sânge și urină pentru teste de laborator și pot efectua evaluări suplimentare pentru a ajuta la identificarea afecțiunilor (cum ar fi depresia , apneea în somn netratată , delirul, anumite deficiențe de vitamine , efectele secundare ale medicamentelor, problemele tiroidiene și consumul excesiv de alcool ) care pot provoca demență. -simptome asemănătoare.
Examen neurologic
Un examen neurologic care testează puterea, senzația, reflexele și mișcările oculare poate evalua condițiile medicale care pot duce la afectarea memoriei și a cogniției, cum ar fi accidentele vasculare cerebrale sau boala Parkinson .
Teste de stare mentală
Această testare evaluează memoria, capacitatea de a rezolva probleme simple și alte abilități cognitive. În timpul unui test numit Mini-Cog, de exemplu, persoana este rugată să-și amintească și, câteva minute mai târziu, să repete numele a trei obiecte comune. De asemenea, medicul va pune întrebări pentru a determina dacă persoana are o tulburare de dispoziție care poate provoca simptome care imită demența Alzheimer.
Imagistica creierului
O scanare a creierului, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică ( RMN ) sau tomografia computerizată (CT), ar putea fi utilizată pentru a exclude prezența unei tumori sau a unei alte anomalii care ar putea fi responsabilă pentru simptomele asemănătoare bolii Alzheimer.
Care sunt cele 7 etape ale bolii Alzheimer?
Există o serie de moduri diferite de a descrie progresia bolii Alzheimer. Deși mulți experți folosesc doar trei termeni generali – „ușor”, „moderat” și „sever” – un ghid utilizat în mod obișnuit descompune aceste categorii în șapte etape , conform Centrului Fisher pentru Cercetarea Alzheimer :
- Etapa 1: Normal
- Etapa 2: Uitare normală în vârstă
- Etapa 3: Deficiență cognitivă ușoară
- Etapa 4: boala Alzheimer ușoară
- Etapa 5: Boala Alzheimer moderată
- Etapa 6: boala Alzheimer moderat severă
- Etapa 7: boala Alzheimer severă
Etapa 1: Normal
Oamenii de orice vârstă pot fi liberi de orice semne de declin cognitiv sau funcțional sau modificări asociate în comportament sau dispoziție. Acești oameni sănătoși din punct de vedere mintal aparțin acestei categorii „normale” de stadiu 1.
Etapa 2: Uitare normală în vârstă
Jumătate sau mai mulți dintre adulții în vârstă de 65 de ani și peste cred că memoria lor scapă puțin – că au mai multe probleme în a-și aminti numele decât înainte, de exemplu.
Etapa 3: Deficiență cognitivă ușoară
Problemele de memorie sunt subtile, dar suficient de semnificative pentru ca prietenii apropiați și familia să le observe. Persoana ar putea pune aceeași întrebare în mod repetat sau poate avea dificultăți în dobândirea de noi abilități sau în îndeplinirea sarcinilor cu mai multe părți.
Etapa 4: Boala Alzheimer uşoară
Oamenii din această etapă pot deveni din ce în ce mai incapabili să facă față cerințelor mai complexe ale vieții de zi cu zi, cum ar fi comandarea unui meniu la un restaurant.
Etapa 5: Boala Alzheimer moderată
Cerințele de bază ale vieții de zi cu zi, cum ar fi alegerea hainelor potrivite pentru vreme, devin dificile. Este posibil ca oamenii să nu-și amintească numele președintelui sau să nu poată număra înapoi de la 20 câte doi.
Etapa 6: Boala Alzheimer moderat severă
Oamenii pot avea dificultăți în a merge sau a se îmbrăca corect și pot deveni dependenți de îngrijitorii pentru ajutor cu îmbăierea și utilizarea toaletei. Sfârșitul acestei etape este marcat de incontinență și incapacitatea de a vorbi.
Etapa 7: boala Alzheimer severă
Vorbirea este în esență pierdută. Oamenii își pierd capacitatea de a merge și de a sta în picioare independent, de a zâmbi și de a-și ridica capul fără asistență. Se instalează rigiditatea fizică.
Prognosticul bolii Alzheimer
Boala Alzheimer este ireversibilă și în cele din urmă fatală.
Durata bolii Alzheimer
Modificările creierului care duc la boala Alzheimer pot începe cu un deceniu sau mai mult înainte de apariția primelor simptome, deoarece plăcile de amiloid și încurcăturile tau încep să se formeze, neuronii mor și alte modificări toxice în creier încep să apară.
După diagnostic, o persoană cu Alzheimer va trăi, în medie, de la patru până la opt ani, deși unele supraviețuiesc până la 20 de ani, notează Asociația Alzheimer.
Opțiuni de tratament și medicamente pentru boala Alzheimer
Deși în prezent nu există un tratament pentru boala Alzheimer, tratamentele pot încetini declinul cognitiv pentru o perioadă limitată de timp, pot gestiona simptomele comportamentale și pot oferi ameliorarea simptomelor precum anxietatea și depresia .
Abordări non-drog
Înainte ca furnizorii de asistență medicală să prescrie medicamente, în general încep cu abordări nonfarmaceutice. Consilierea, implicarea într-un grup de sprijin și activități precum dansul care combină implicarea socială, mentală și fizică pot avea toate un efect pozitiv asupra minții și corpului, notează Societatea Alzheimer.
Opțiuni de medicamente
Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) a aprobat un număr mic de medicamente pentru Alzheimer, despre care se crede că funcționează prin modificarea nivelurilor de neurotransmițători (mesageri chimici) din creier.
Medicii pot prescrie, de asemenea, medicamente pentru persoanele care se confruntă cu simptome comportamentale ale Alzheimer, cum ar fi depresia, agresivitatea, neliniștea și anxietatea.
Eforturile de cercetare privind noile tratamente pentru Alzheimer au fost frustrante, cu posibilități promițătoare eșuând în studiile clinice. Dar oamenii de știință continuă să exploreze noi intervenții, potrivit Institutului Național pentru Îmbătrânire.
Terapii alternative și complementare
În ciuda numărului tot mai mare de remedii pe bază de plante, suplimente alimentare și „alimente medicale” destinate persoanelor cu Alzheimer, nu există nicio dovadă științifică că oricare dintre aceste produse funcționează.
De exemplu, unii oameni cu Alzheimer consumă ulei de cocos pe baza teoriei că acidul caprilic din ulei poate furniza energie celulelor creierului care nu mai sunt capabile să metabolizeze glucoza. Dar nu a existat nicio cercetare care să confirme că acest lucru ajută la cunoaștere, notează Asociația Alzheimer.
Complicațiile bolii Alzheimer
În stadiile avansate ale bolii Alzheimer, complicațiile din pierderea severă a funcției creierului pot include deshidratare , malnutriție sau infecție.
O complicație frecventă este dificultatea la înghițire (disfagia), care poate duce la aspirarea (respirația) a alimentelor sau a băuturii în plămâni, ceea ce poate cauza pneumonie . Pneumonia este o cauză frecventă de deces pentru persoanele cu Alzheimer sever, notează Clinica Mayo.
Prevenirea bolii Alzheimer
Poate un stil de viață sănătos să reducă riscul de Alzheimer? Un număr tot mai mare de cercetări sugerează că se poate.
De exemplu, un studiu publicat în iulie 2019 în Jurnalul Asociației Medicale Americane a constatat că persoanele care erau predispuse genetic să dezvolte Alzheimer și-au redus riscul cu 32 la sută, urmând un stil de viață sănătos care a implicat:
- Nu fumez
- Facand exercitii fizice regulat
- Mâncând o dietă sănătoasă
- Consumul de alcool doar moderat
Cercetare și statistică: Câți oameni au Alzheimer?
Se estimează că 5,8 milioane de oameni din Statele Unite au demență Alzheimer. Acest număr include 5,6 milioane de persoane care au 65 de ani sau mai mult și 200.000 de persoane sub 65 de ani.
Asta înseamnă că 1 din 10 americani care au peste 65 de ani suferă de demență Alzheimer.
Pe măsură ce numărul americanilor în vârstă crește, reflectând progresele în medicină și îmbătrânirea baby boomers, se așteaptă ca numărul persoanelor cu Alzheimer să crească.
Cu excepția oricăror progrese medicale semnificative, se estimează că 13,8 milioane de americani în vârstă de 65 de ani și peste vor avea demență Alzheimer până în anul 2050, notează Asociația Alzheimer. Care este diferența dintre boala Alzheimer și demență?
Deși termenii „ demență” și „boala Alzheimer” sunt uneori folosiți interschimbabil, nu sunt același lucru.
Demența nu este o boală specifică, ci mai degrabă un termen general pentru a descrie orice declin al funcției creierului care afectează memoria, limbajul și alte abilități cognitive și care este suficient de grav pentru a interfera cu viața de zi cu zi.
Boala Alzheimer este cel mai frecvent tip de demență, reprezentând 60 până la 80% din toate cazurile de demență, conform Asociației Alzheimer.
Condiții și cauze înrudite ale bolii Alzheimer
Este foarte frecvent ca persoanele cu boala Alzheimer să experimenteze simultan anomalii ale creierului legate de alte tipuri de demență, o afecțiune numită demență mixtă.
Alte tipuri de demență includ:
- Demența vasculară Cel mai răspândit tip de demență mixtă implică boala Alzheimer combinată cu demența vasculară, în care celulele creierului sunt lipsite de nutrienți esențiali și oxigen din cauza afecțiunilor care blochează sau reduc fluxul sanguin către creier.
- Demența cu corp Lewy. Persoanele cu Alzheimer pot experimenta simultan și demența cu corp Lewy , o boală marcată de aglomerări anormale de proteină alfa-sinucleină în celulele creierului.
Unii oameni pot experimenta simultan modificări ale creierului legate de toate cele trei afecțiuni – Alzheimer, demență vasculară și demență cu corp Lewy – conform Asociației Alzheimer.
Trăiește cu Alzheimer
Păstrarea calității vieții cât mai mult posibil este un obiectiv realizabil pentru o persoană cu Alzheimer. Cheia este să existe strategii care să maximizeze independența, să minimizeze frustrarea și să construiască sentimente de încredere și conexiune emoțională care să ajute ca fiecare zi să fie cât mai bună.
Rutinele pot ușura povara pierderii memoriei pe termen scurt pentru persoanele aflate în stadiile incipiente ale demenței . Dacă aveți Alzheimer, s-ar putea să vă simțiți mai calm și mai în control știind că cheile de la casă sunt întotdeauna în cârlig lângă uşă, de exemplu, sau că îngrijitorul dumneavoastră înregistrează întotdeauna întâlnirile pe un calendar de perete.
Pe măsură ce boala progresează, pacienții au mai multe dificultăți în a-și verbaliza dorințele și nevoile altora. Dacă sunteți îngrijitor, există strategii care vă pot ajuta pe dumneavoastră și pe persoana de care aveți grijă să faceți față acestei provocări.
Menținerea stării de spirit pozitive, reducerea distragerilor precum televizorul și facilitarea răspunsurilor la întrebări cu „da” sau „nu” pot face o diferență enormă. Uneori, limbajul corpului și indiciile nonverbale pot exprima ceea ce cuvintele nu mai sunt capabile, notează Family Caregiver Alliance.
Alzheimer cu debut precoce
Alzheimer cu debut precoce descrie demența Alzheimer care afectează persoanele sub 65 de ani.
Se estimează că 7 până la 12 la sută dintre acești pacienți au moștenit mutații genetice specifice (defecte) de la un părinte. Oamenii de știință au identificat aproximativ 500 de familii din întreaga lume cu acest tip particular de Alzheimer familial.
Pentru toți ceilalți cu boala Alzheimer cu debut precoce intră în joc aceiași factori de risc ca cei pentru boala Alzheimer cu debut tardiv: genetica, stilul de viață și influențele mediului interacționează în moduri complicate și încă neînțelese clar.
Foto: Freepik
